近20年来，世界各国的平均身高每10年增长1厘米。人类的身材出现了一代更比一代高的趋势。据记载：美国在200多年以前，全国的平均身高为170厘米，现已达到180厘米，增长了10厘米；近30年来，日本14岁的少年平均身高增加了8.2厘米；瑞典从1851年到1931年的80年中，新兵的身高从166.6厘米增加到174.1厘米，增加了7.5厘米；原苏联对18世纪军人的骨骼进行测量，发现在过去250年中，士兵的平均身高增加了20厘米。我国近20年里，18~25岁的城市青年，男平均身高增加了2.3厘米、女增加了2.15厘米。
影响身高的因素
身高、体重指标，不但反映少儿生长发育状况，而且与身体各组织器官的发育相吻合。身高是对人体纵向各部分的长度与比例而言，原于人体的纵向生长，受遗传因素的影响较大。男性在20~24岁、女性在19~23岁，四肢长骨和脊椎骨均已完成骨化，身高就停止增长了。
影响身高的因素很多，如遗传、营养、体育运动、环境、生活习惯、种族、内分泌、性成熟早晚（初潮年龄18岁比11岁者平均高出5厘米）、远近亲婚配、医学进步等等。
一、遗传
生长发育受先天的遗传和后天的营养、体育锻炼及各种生活条件因素共同影响。但在诸多影响身高的因素中，遗传是比较重要的。人体从一个单细胞的受精卵发育成一个复杂的多细胞个体，从一个幼小的胎儿发育成一个体格健壮的个体，均受遗传基因的控制。体长的遗传力高达0.75~0.92, 尤其对女儿的影响更大，遗传力高达0.85~0.92。即是说，男身高有75％、女有92％受到遗传变异的影响。男只有25％、女仅有8％取决于后天其它因素。证明遗传对子女身高起极为重要的作用。相对而言，体重受遗传基因的影响较小，男63％、女42％受遗传影响。男有37％、女有58％取决于后天环境因素。可见后天环境对体重的影响较大。 “
二、营养
营养是人类赖以生存，即维持正常生命、发展身体、从事活动等必不可少的物质基础，特别是人体两次生长发育的高峰期内，保证供给质优量足的营养，并使维生素和矿物质（钙、磷、锌等）平衡是非常重要的。我国城市少儿比农村同龄人平均高出2~4厘米，原因之一是城市营养好于农村。仅以蛋白质为例，身高是营养特别是由蛋白质“堆起来的”。已知在人体或自然界的氨基酸约有20种，组成蛋白质的氨基酸，要靠营养来提供。食物能提供足够的8种必要的氨基酸，这就有利于加速蛋白质的合成，从而促使人体各组织器官的生长发育，特别是骨骼和骺软骨的生长发育。以赖氨酸为例，日本将六对孪生婴儿分成两组实验，第一组供给正常营养，第二组在正常营养中再加赖氨酸，实验13200小时后检查发现，第二组婴儿比第一组高1.7厘米，体重多1千克。对学龄儿童实验证明，每餐面包中加0.5克赖氨酸的实验组的身高和体重均显著超过其他学龄儿童。有的国家还在少儿午餐面包中加25克黄豆粉和适量的钙、铁、维生素，半年后这些少儿比吃普通饮食的少儿重2.62千克，高0.9厘米，血色素高3.4克。原因是蛋白质不仅是人体的“建筑材料”，而且是参与人体重要生理活动的酶、激素、血红蛋白、肌纤凝蛋白以及构成人体支架的胶原蛋白的重要物质。同样，母体的营养状况也在一定程度上制约着胎儿的正常发育，如果饮食中缺乏某种营养素，将会引起胎儿的畸形。
营养不良既会影响生长发育，又会影响大脑细胞的数量和质量；相反，营养过剩，会导致肥胖症，同样有损于少儿的身心健康。
三、体育运动
在诸多影响身高的后天因素中，最积极而又有效的因素莫过于体育运动。影响少儿体格发育的是肌肉衰弱。多运动是儿童和少年长高的生理需要。因而体育运动是少儿健康成长的一个重要推动力。国内外大量调查资料都证明，坚持运动的少儿与不运动或缺少运动的同龄少儿相比，胸围、肺活量、握力分别增加5~8厘米，500~1500毫升、4.6~5.7千克，坚持锻炼有助于少儿的生长发育。以辽宁一所小学的调查资料，经常参加学校或少体校训练的学生与一般学生相比，身高平均高出4厘米，体重多2千克，肺活量大200毫升。原苏联极北地带儿童，在没有日光的极夜，活动积极性低落，个子虽高，骨架也不小，但体力差、耐力弱，和同龄的南方儿童比较，握力少8千克，跳远成绩差9厘米，跳高成绩少3厘米。这些都证明，体育运动不但能促使长高，而且还影响身体机能的改善与运动成绩的提高。
四、环境
环境包括自然环境、社会环境和心理环境。环境也不同程度地影响人体生长发育，以环境基本因素中自然环境（人类生态系统中围绕着人类周围的各种自然因素的总和）的气候条件、地理环境对身高的影响为例，一般来说，热带和温带的少儿性成熟较早，身体发育水平稍差一些；中国科学院儿科研究所1975年调查后，对17岁年龄组的平均身高（厘米）分析得出：男性，北京168.7、武汉167.8、广州164.7；女性，北京157.7、武汉157.3、广州155.3。从1982年我国对青少儿身体形态、生理机能和身体素质的调研证明：北京7~17岁的少儿与湖南同年龄组的少儿相比，要高出2.5~4.6厘米。以上两例调查均证明我国少儿的身高有北高南低的趋势，这种趋势，除了与食物品种有关外，还与气候环境、地理位置、光照时间等因素有直接的关系。
心理因素也会影响生长发育。心理因素可以说是情绪的总和，喜、怒、哀、乐、悲、恐、惊七情就是情绪的表露。情绪世界是形形色色的，客观事物给人体的感受是高兴、愉快、幸福或是忧伤、痛苦、失望，直接影响人的一切活动。突然的、强烈的、持久的情感剌激就会影响人体的脏腑、气血的活动、大脑和内分泌系统的功能。忧伤、压抑、生闷气等就容易使少儿患各种疾病而影响生长发育。临床观察证明，精神受过严重剌激的儿童，不但容易患各种疾病，而且生长发育迟缓，甚至停滞，造成未老先衰。这就是不良的心理因素影响了大脑和内分泌的功能的结果。因此，给少儿创造良好的心理环境，特别是家庭应在正面启发、疏导的前提下，给孩子以温暖、抚爱、关怀，使其心理上得到必要而又是正常的满足，精神充实，心情愉快，身心健康成长。
五、生活习惯
生活习惯的内容包括极广，如饮食、运动、卫生、睡眠、作息制度、劳逸结合情况等等。改善某些生活习惯同样有助于长高。据有关资料报道，日本国民从1892~1926的34年之间，平均身高增加了2.23厘米。主要原因在于过去绝大多数国民有盘膝而坐的习惯，随着时代的进步，盘膝而坐逐渐被坐椅子所代替，这就促使了下肢骨骼的生长以育。身体姿势也影响身高，当人体进入第二次生长发育高峰期（青春发育突增期），肌肉增长速度大大落后于身高的增长，因而肌纤维细、横切面和体积小，肌肉力量差。有些少儿在日常生活中不太注意站、坐、行、读、写的正确姿势，老是习惯性地低头、端肩、含胸、驼背，致使脊柱变形，会影响长高1~5厘米。
另外，医学的进步也能促进长高。如服硫酸锌和赖氨酸制剂，可增进食欲，促进生长发育。原苏联采用牵引手术促进增高很有成就，一位叫彼德彭库斯的侏儒症患者，身高仅130厘米，经过伊里沙洛夫教授三年的治疗达到160厘米。伊教授的治疗方法是：用小锤和细凿把四肢长骨两端分别打穿，用毛衣针粗的钢丝透过肌肉、骨骼将其固定在金属架上，三天后用改锥将金属架拉长1毫米，新生的骨细胞仅24小时就将这个小空隙长满，血管、肌肉、肌腱也随之增长。彼德三年里增长了30厘米，仅小腿就增长了19厘米。伊教授已经给30万人拉长了骨头。
预测身高
身高是体型特征中最重要的一项指标，为世人关注，预测身高的方法有许多种，如用骨龄预测法、用足长预测法、用父母身高预测法、用少儿当年身高预测法、用青春期开始时的身高预测法、数学预测法等。本册资料只将国内外经过实验、确有科学依据，且计算简便的身高预测方法简介于后：
用骨龄预测法
用骨龄预测身高，截至目前为止是最准确的方法。每一个人从儿童到成年，不同年龄都有一个相应的“骨骼年龄”，简称骨龄。骨龄与未成年的身高之间有一个固定的比例关系。
拍片和分析骨龄的部位：给被测试者的弱手（一般用左手）拍一张包括尺、桡骨末端和腕、掌、指骨在内的X光片。拍片时，要求手距镜头90厘米，手心向上，正位放平，前臂与中指成一直线。
拍片时准确测量被测试者的身高，然后在骨龄和最后身高百分比表中查出他的骨龄发育百分比。
身体发育类型是依据骨龄与自然年龄的关系划分的。“正常”指骨龄比自然年龄不超过一年，“早熟”是指骨龄比自然年龄大一岁以上，“晚熟”指骨龄比自然年龄小一年以上。
体育运动促长高
一、人体长高的两人个关键时期
从人体生长发育的规律来看，在人的一生中，身高的生长发育有两次高峰期。第一次是在孕中期至婴儿期。孕中期（4~6 个月时）胎儿的身高增长最快，在这三个月中约增长27厘米，占整个胎儿身高的二分之一，是人一生中增长速度最快的阶段。婴儿期（自出生至1周岁），生长速度稍有减慢，但仍增长20-25厘米，为出生时的50％。以后增长速度减慢，并保持相对稳定，直到第二次生长发育高峰期（青春期）。青春期，身高平均增长7~8厘米，最多可以增加10~12厘米。
当我们知道身高增长的一般规律和增长高峰之后，就可以在这两个时期内对孕妇和胎儿、婴儿以及少儿进行全面调剂，除补充全面而平衡的营养，特别是质优量足的蛋白质外（怀孕后半期，胎儿生长骨骼，需供给钙质，宜多吃些含钙食物，如豆浆、豆腐、鸡蛋、土豆、白菜、胡萝卜等，小鱼、虾炸后可连皮吃下，多吃鲜菜、水果、蜂蜜等），还要进行适度的体育运动。孕妇在妊娠期，特别是孕中期（4~7个月时），流产率大大降低，妊娠反应消除或减轻，精神状态已稳定，要适度进行体育活动，如健身操、深呼吸、活动性游戏、步行，还可进行轻度操练背腹肌等量小、强度弱、节奏缓和的运动。这既可改善神经系统、心血管系统、呼吸系统的功能，调节胃肠功能和人体代谢，又可帮助胎儿的发育和分娩。
出生后的婴儿在无疾病或其它外界刺激的情况下，啼哭几声并非坏事，而是很好的运动，有益健康。婴儿啼哭，四肢蹬伸，“手舞足蹈”，不但能促使血液循环加快，给大脑、骨骼、肌肉以充足的营养物质和氧气，而且还能提高心肺功能和胸廓的生长发育。6~12个月的婴儿，根据情况适度诱导其玩、翻、爬或搀扶其步行，有助于身心健康和大脑的发育。神经系统是人体发育最早、最快，成熟也最早的系统。6~7岁时，大脑的重量已达到成人的90％，到20岁时大脑的重量才增加10％，重约1400克，但这时脑细胞内部结构和机能的复杂化过程，高度发展，达到非常完善的时期。因此，婴幼儿时多给些信息刺激对其大脑发育和身心健康极为有利。
青春发育突增期是少儿发育到成熟的过渡时期，是人生的第二次生长发育高峰期。这个时期人体的形态、生理、心理、生化、内分泌和智力等都将发生突变，因而在青春期进行适度的体育运动，特别是多做全身性的伸展性运动，更有助于长高。
二、体育运动何以能长高
体育运动能促进长高，主要原因有三。
（一）促使生长激素分泌量增加 控制身高的内分泌激素主要有三种，即脑垂体分泌的生长激素、黄化体激素和性激素。这三种激素中，生长激素的功效最显著，它是确保人体正常生长发育的必不可少的物质。实验证明，进行90分钟中等强度的体育运动，人体内生长激素的分泌量比安静时增加两倍。体育运动的良好刺激，还能保证睡眠更深沉。科学家们通过脑电图、心电图和眼流动监测仪发现，青少儿沉睡1小时，体内的有关激素（生长激素、黄化体激素、性激素和催乳素）的分泌量极为旺盛，尤其是生长激素的分泌量达到了高峰，每毫升血液里的含量高到20微克，是白天的5~7倍。生长激素的分泌量增加，就能促使少儿正常生长发育。据报载，有一位23岁的女青年因病昏睡两个月后，身高增长近3厘米。如果生长激素的分泌量不足，就会严重影响少儿生长发育，甚至还会患侏儒症。
（二）能增加骺软骨的增殖能力 身材高矮之“高”，关键在于下肢长骨的长短和脊柱生长发育状况。从人体解剖学来说，四肢长骨是管状骨，两端与骨体之间有软骨（婴儿时期，每一块骨头都有一个生长点或叫骨化中心），称为骺软骨。人从婴儿发育成熟，身高增长了好几倍，主要是由于骺软骨增长的结果。当骺软骨完成骨化，人就不再长高了。骺软骨的生长发育是由生长激素控制的。坚持体育运动不但能使生长激素的分泌量增加，而且能促使新陈代谢旺盛，血流加快。人处于安静状态时血液在全身循环一周需要20-25秒，运动时缩短至8-9秒。体育运动还能使吸氧量增加7-12倍。 15-20岁的青少年，呼吸频率可由安静状态的18-20次／分提高到30-40次／分，肺通气量增加到70-120升。血氧充足，流速加快，就能供给骨细胞充足的原料。
适宜的运动除能给骺软骨的增殖提供充足的原料，对其施以有益的“机械按摩”外，还能对骨的形态结构和机能等变化起良好的作用，例如，骨密质增厚，使骨变得更加粗壮结实；骨小梁的排列根据压力和拉力不同，更加整齐而有规律；骨表面的肌肉附着的突起更加明显等。这些变化就能大大提高骨的牵拉、压缩、扭转、抗弯、抗折等的性能。
（三）能获得更多的维生素D和“空气维生素” 群众性的体育活动多在室外进行，室外阳光充足，空气清新，能使人体获得更多的维生素D和“空气维生素”。物理学家研究发现，阳光透过三棱镜发出红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色，七色光的外面还有许多看不见的光线，这些光线约占阳光的50－70％。红光有兴奋神经，提高心血管系统、呼吸系统和肌肉组织的功能，黄光和绿光具有镇静功效，蓝光和紫光则有抑制作用。不同季节，光照时间长短、强弱也不一样，因而季节对生长发育有较大的影响。以身高、体重为例，在一年四季中，春季身高增长最快，3－5月份的三个月与9－11月份的三个月相比，前者身高增长要高出2－2.5倍。相反，体重是秋季增加最快，9－11三个月中是全年体重增加最快的时期。春�
